大魏咸平四十九年，暮春时节黄昏，一座富丽精巧的宅邸前，小厮们正忙着在大门上挂羊角珍灯，一团红雾里清晰的映照出“杨第”两个苍劲挺秀的大字。
杨潜自正门处下车，穿过花厅，进了垂花门，见妻子曹拂正带着丫鬟仆妇们在院中迎接他。
曹拂一身家常的蜜合色褙子配月白襦裙，衬得她本就恬淡的面容更为清雅温婉，看到杨潜进来，她眼中已有了一抹温柔的笑意，“老爷回来了，这一趟江南行可算辛苦。”
杨潜快行几步，上前牵起她的手，笑道，“我不过是陪皇上，只伺候好老爷子一人便罢，不比你，这一大家子都丢下给你照看，倒让你受累了。”说着，便托起曹拂的手向内院走去。
“今儿天色不好，我原让万安提早回来知会你，为的就是不叫你出来迎我，你又偏生不听。”杨潜嘴里这样说着，心里不免还是欢喜，他回头看了看身后跟的人，微微蹙眉道，“慕哥儿呢？怎么不见他？”
曹拂知他必有此一问，缓缓笑道，“他也才回来，因父亲新得了蔡襄的自书诗集，晌午便派车过来接了他去，爷孙俩为那字帖生生的研究到这会子。还是慕哥儿提醒了他太公，说须得迎你，这才忙忙的赶回来。你可别怪他，他原是个最有孝心的孩子。”
“瞧你说的，我倒为这点子事怪他，若真如此，岂不是连岳丈大人一起怪上了，我可没有这胆子。”杨潜笑着道，一头说，俩人已进了正房清华轩。
一时收拾停当，大丫头林芝便进来问何时摆饭，曹拂正要吩咐，杨潜已摆手道，“先不忙，你去涵虚阁，叫慕哥儿过来罢。”
林芝忙答应着，自去了。曹拂走到鎏金博山炉前燃了一段绛真香，青雾袅袅间，她半回首浅浅笑道，“一会儿他来了，你可别一味的板着脸。一年多没见了，没的再吓着他。”
杨潜正负着手，要摆出一张严父的面孔，听了妻子的话不免一愣，“他是杨家嫡长子，平日里你们多宠着他。我这一趟陪皇上下江南走了一年，他只怕更是撒了欢。你不必担心，我召他来是有正事说，今日我也乏了，倒没空问他功课。”
他说到儿子的功课，忽然想到了自己，十岁上家业凋零，为了能上官学，他只能狠心卖掉祖产，那时候，他不过凭着一口气，仿佛是要和所有负了他，看不起他的人抢夺这个天地一般，那股子咬牙硬拼的狠劲，令他至今思及都难以忘怀。
他暗自摇头叹息，慕哥儿再不必似他那般辛苦，作为父亲，他定会给予他最好的教习，用锦衣玉食，诗书礼仪来悉心培育这个杨家唯一的男孩。
正自想着，檐下的侍女一挑清华轩的暖帘，杨慕迈着步子走了进来。杨潜只望了一眼，便觉得一颗心骤然软了下来。
杨慕今年九岁，生得清雅俊秀，容貌肖似父亲，眉目间却没有一丝杨潜的潋滟和凌厉，唯有一派和润的气度，神情恬淡从容，令人见之即可忘却俗念。
杨慕轻提衣摆，伏身跪倒，叩了个头道，“给老爷请安，老爷远行归来，儿子未能迎接，请老爷恕罪。”
杨潜收敛着脸上的柔和之色，点头道，“起来罢，我才和太太说，有正事要寻你，你且听仔细了。”
杨潜说着，一壁打量站起身的杨慕，只觉得他一年来身量又长高不少，愈发显出一副清逸明净的少年人模样。
杨慕心想，父亲大约要考校他的功课了，连忙恭谨道，“请老爷吩咐。”
杨潜与曹拂相视一笑道，“这次江南之行，皇上颇为满意，因对我愈加照拂，擢升了户部尚书职，适才又关怀的问起你，更令我明日带你进宫面圣，这是天大的恩典，你且好好准备，明儿一早让万安送你进宫去。”
杨慕欠身道是，心里却惶然，不知该准备些什么，他并没想到父亲所说的正事竟是这个，一时有些愕然。
只见杨潜从书架上取了一本诗集，拿给他道，“这是皇上的诗作，里面我勾出来的都是他最为喜欢的，你回去背熟了，明日若是皇上提起，不许背错了。”
杨慕双手接过来，捧着道，“是，儿子明白。”
“不光要背熟，再预备几首你写得好的，太太日前将你做的诗寄给我看，里面有几个尚可，那首雪晴偶吟就还罢了。皇上若问起，你便拿这个充数就是了。”杨潜到底不想让他太过得意，轻描淡写的道。
曹拂在一旁听着，笑道，“他才十岁，不过是儿戏之作，能写成那样也算难得了。你十岁那会儿还不知怎样呢。”她不待杨潜反驳，又对杨慕含笑道，“慕儿快回去准备罢，晚些时候我让丫头们给你送明日的衣装。晚膳有你父亲从江阴一路冰鲜带回来的鲥鱼，往常你吃惯了糟过的，今儿正好尝尝新鲜的味道，若吃着好，我再让他给咱们多弄些来就是。”
杨慕冲母亲点头微笑，之后对着父母躬身行礼，才退了出去。出了清华轩，杨慕一路缓步走着，心里不免有些忐忑。他并不像杨潜一样对这皇恩浩荡满怀欣喜，他回想着适才父亲的样子，那唇边一缕得意和眼中一闪而过的紧张，皆是对皇权的无限畏惧，又是依附之后的不断渴求。他越想着，越觉得心下生凉。他不能这样鄙薄自己的父亲，他一身的骨血，一世的安稳都是源自父亲，他没有理由违逆父亲的心意。
踏进涵虚阁的院落，空寂无人，想来侍女们见他出去，都各自去寻玩乐去了。黄昏时分，淡淡的红日照进院中，嫩绿色的新柳笼罩着漠漠轻烟，偶尔有一两声流莺藏在叶底婉转鸣唱，这是诗词中反复描绘的春闺幽情画卷，倘若此时有闲，他当铺陈画纸，记录下这春日晚晴。
可惜，他现今要做的是背诵下那位至尊的诗作，尽管他不知读完是否会令人生出锦心绣口之感，但他想，就算那些句子再绮靡，也一定不如眼前的景象更具情致。
翌日一早，杨慕由家人万安陪同着驱车前往宫中，他在午门处下了车，甫一站直身子，便被眼前高耸巍峨的城楼震撼了一下，满眼的朱红色铺天盖地，金色的琉璃瓦反射着阳光，晃得他不由自主的眯起了眼睛。
他被内侍带着，一路穿过无数个夹道，绕过重重宫门，他来不及细看，甚至来不及记路，只是低头匆匆的走着，最后，内侍在一座恢弘的殿宇前停下了脚步，他抬眼望去，那上面写了三个大字，养心殿。
养心莫善于寡欲，这是出自孟子的话。他早已将孟子背得滚瓜烂熟，然而此刻，他静静的等候在檐下，却不禁有些怀疑，这句话用在这里是否恰当，皇家若能寡欲，那么天下人岂非幸甚至哉。
他正想着，就听见里面有内侍传唤他的名字，外面侍立的内侍面无表情的将他引入殿内，在踏过那道门槛时，他的心又猛地跳了几下。
他一直垂着头，行至阶壁前才撩开衣摆伏身跪下，行了五拜三叩首之礼，口中清晰的道，“杨慕叩见皇上，皇上万岁。”
他听到一阵轻轻的咳嗽声，仿佛是皇帝在清理他的喉咙，然后那陌生的声音道，“起来罢，致斋的小儿原来已这般大了。”
