乾宁七年，岁在仲秋，朝廷在西北终战告捷，皇帝一时圣心大悦，遂大封功臣，连带京中一干勋戚亦受推恩，杨慕由此得以加恩进秩公爵衔。
近来喜事尤多，杨崇六月里刚添了个小子，这已是他第三子，虽则眼下阖家衣食住行皆靠了杨慕接济，但好歹是至亲骨肉，因想着杨慕如今得了恩典，岁禄也增了一番，自然心中欢喜，便满面含笑地踱去书斋寻他道贺。
书斋门上的斑竹帘尚未换去，倒也将秋日午后暖融融的日光细细密密的透进室内，杨崇挑帘一望，便见杨慕意态闲散的坐在案前，正微微蹙眉欲落笔纸上。他凝目细看，觉得杨慕的姿态和从前略有些不同，少年时每每见到他伏案，皆是端正挺拔，气度卓然。如今虽也好算做正襟危坐，可到底透着股慵懒乏力的味道，那清秀的面容既无喜悦，也无悲愁，清淡得一如苍白的容色，带着几分出离尘嚣的沉静漠然，直看得他有些唏嘘，亦有些不以为然。
杨崇轻轻踱到案前，屈指敲着那书案，笑道，“写什么那般出神？可是给皇上的谢恩折子？”
杨慕闻声抬眸，见是他来了，便即起身让座，双腿用力之下，膝骨处又传来一阵酸软疼痛。他已习惯这般感受，便可以令自己面上不显露分毫，只微微一笑道，“大哥今日怎么有空过来，这般好的天气，该出去转转才是。”
杨崇扭头看了一眼窗外，不由笑道，“原来你也知道天气好，我就是来寻你，好歹出了这屋子晒晒太阳去，没的在书斋里闷得发毛。”他说着，上下打量起杨慕，见他又是那一身家常玉色道袍，头上只用一根木簪束发，端看其如是装束，真是任谁都猜不出他便是当朝驸马都尉，位同公爵的超品勋贵。
杨慕自是无可无不可，淡淡笑道，“好，那便劳烦大哥相陪，与我同沐秋阳。”
杨崇见他一副从善如流的模样，自是欢喜，乐得替他打了帘子。俩人出得庭院，在园中石凳上坐了，侍女捧出团茶、茶盏，又取了去岁收的梅花上的雪水，煎水点茶。
杨崇一边看侍女筛茶击拂，一边含笑道，“这回西北战事大捷倒是帮了咱们一个大忙，皇上只要龙颜大悦，咱们一时也能有消停日子过。再过些时日，瞧准了时机，你也该在御前露个面，一味的躲着终究不是事，你好歹也是在宗人府备了案的宗亲。”
杨慕听得一笑，半晌颌首道了声是，便不再言语。杨崇斜睨了他一眼，见他脸上挂着若有若无的一抿笑，微微仰首望着头顶一隅蓝天出神，不由叹了口气，语重心长道，“我知你一向面上极和顺，实则却又是个极拗的人，只是你如今不是孤家寡人，正经还有一大家子尚需看顾——我倒不是指我这一家，我给你添的麻烦，我心里有数，今生还不得的，也必定要让我儿子替我还才是，当然此是后话。咱们且说你自己，公主倒还罢了，你如今可还有个妾室，往后再添几个孩子。这些人你都叫公主替你养不成？你若不在御前得脸，说不准过些时日又被人寻出由头开销一顿，罚了俸禄你还靠什么过这吟风弄月的日子？人无远虑必有近忧，依我说，什么清高风骨的，该弯腰时还得弯腰。”
见杨慕依旧但笑不语，杨崇咂了一口茶，接着道，“你就弯下些腰去也不丢人，对方可是天下至尊，就是大伯在，还不是得日日朝上跪拜叩首，更遑论你。咱们家如今成了这个样子，若想三五代之后不至沦落，就唯有靠你周全了，你总归得为子孙后代们想想。”
杨慕沉默良久，终是微微笑道，“是，大哥的良言我听懂了，只是我实在不知，该做些什么，又能做些什么。”
杨崇一哂道，“这我却也说不太上，只是你想想皇上因何迁怒你，不过是为着大伯罢了，只要你肯，大伯想必也不会怪你，这底下的话我就不便多说，你自己心里清楚就好。”
杨慕听罢，也只平静一笑道，“求了也未必成事，皇上心中有数。我便说一句不合时运的话，大哥难道还没尝够盛衰激变的滋味么？”
杨崇愣得一愣，却兀自不甘，一意再劝道，“可不趁着眼下皇上施恩的机会，往后再要翻身就更难了。”
说话间，倏忽一队雁阵掠过杨慕头顶的碧空，他举目望了好一阵，直到那一群大雁飞离了他的视线，方垂下头沉吟片刻，复又轻轻笑道，“朝亦随群动，暮亦随群动。荣华瞬息问，求得何所用？形骸与冠盖，假合相戏弄。何异睡着人，不知梦是梦。”他叹得一声，转顾杨崇，带了几分歉意道，“适才看南去的鸿雁，便想到这几句。大哥勿怪，我终是朽木，难再雕琢。”
杨崇听他吟诵，已知其心意难改，不免又讶异于他心境已荒凉如斯，转念一想，他不过才是个二十多岁的年轻人，遂连连摇首道，“我瞧着，这般下去，你就快要参禅了。”
杨慕垂头一笑，道，“差得远呢，倒是还须努力。”这话噎得杨崇半晌无语，又见他始终一副淡然温和的样子，让人愈发连气都撒不到他头上去，终是无可奈何，也只得岔开话题，与他扯些别的闲事。
两人相对闲谈半日，天色将晚，杨慕便留杨崇一道用晚饭，杨崇也不推辞当即应了。妙瑛在内院听闻，略一思忖，打发了绿衣前去预备酒菜，自己仍是在房中随意用些清淡之物，这一日也就算消遣过去了。
绿衣自去厨房备了杨慕素日爱吃的菜品，那厨娘等人见她来了，忙上前问好，赶着叫姨奶奶，又赔笑道，“多大的事，还用姨奶奶亲自来叮嘱，倒显得我们没眼色了，您快前头歇着，等齐备了我们再叫人请您过来——今儿晚上是您陪着都尉和大爷一道？”
绿衣被她们围得透不过气，心里愈发的不痛快，板着面孔道，“都尉和大爷叙话，有我什么事？我并没那么大脸面。”
众人听她语气有异，也不知何故，只得赔着小心周旋。待得叮嘱完酒菜，绿衣从那热气腾腾的厨房出来，已是一头一身的汗，站在院中一壁擦着汗，一壁想着近日踌躇的事，只觉得阵阵心烦气闷。
服侍她的小丫头锦瑟见状，趋前扶住她，关切道，“姨娘这是怎么了？可是头昏恶心？原不该来这厨房的，一股子混气味道。”
绿衣喘息一阵，摇头道，“有什么该不该的，我又不是那矜贵之人。伺候都尉本就是我分内之事，你这般说话，让人听去还当我那等轻狂人呢。”
锦瑟年纪尚小，说话口没遮拦，吐了吐舌头，仍是笑道，“谁敢说您，您可是咱们公主府里第三位主子。公主待您自不必说，就是都尉一个月中也有半个月都在您房里，满府里谁不知道您是都尉心尖上的人。”
这话不提犹可，提起来绿衣更是心中苦涩，半晌自嘲的笑道，“心尖上？就是心头血也不济！我算是什么主子，公主抬举我，赏我口饭吃罢了，做人须得有自知之明。”
锦瑟吃了一惊，打绿衣做了杨慕妾室，买了自己进来服侍也有一年光景，她每每见到的都是杨慕待绿衣温柔和悦，绿衣却在杨慕留宿过后的几日内心绪低迷，面色不虞。她从前也疑心过，只不敢细问细想，如今听绿衣语带怨怼，不禁一面猜度，一面安慰道，“姨娘别说丧气话，您如今万事皆顺，只差个小少爷罢了。这又有什么可愁的，您还年轻，作养好身子，不怕将来没那福气。”她眨眨眼，又补充道，“都尉毕竟是疼您的。”
见绿衣犹自深深吸气，面色有几分苍白，她越发压低了声音道，“姨娘这般不舒服，莫不是……是有了喜事？”
绿衣冷冷横了她一眼，嗤笑道，“你日日近身服侍我，难道不知我月信？我半月前才来了葵水，哪里来什么喜事！”
“这便奇了，姨娘身子康健，怎么也不见有孕呢？”锦瑟深以为憾，不禁脱口而出道。
绿衣被这遗憾的语气勾得心头酸涩，低了头苦笑道，“我身子再好，也架不住还是完璧，岂有这样还能怀上孩子的……”
锦瑟闻言，大惊失色，结舌了半日，才讶然道，“这可怎么话说的，姨娘也太过委屈了。难道都尉……咱们都尉这是什么意思？莫不成他真是现世柳下惠，能坐怀不乱？”
绿衣一叹道，“你才刚有句话说的对，他心尖上是有那么一个人，可惜不是我，而是他的结发妻子。举凡她把他推到我这儿来，他便顺从和悦的来，和我叙叙旧日往事，闲聊几句旧时的人，之后便和衣在那榻上睡了，连床沿都不沾一下。他只拿我当一个故友，有尊重，有怜惜，可独独没有一点欢喜，他甚至不用明说，一切就都已是不言自明。可怜公主并不知道，为着成全她的颜面，他也永远都不会令她知道。”
锦瑟倒吸了一口冷气，道，“公主原是为杨家子嗣，都尉却又是为成全公主心思，可这里头就单苦了您一个。偏生又有苦说不出，这也太憋屈了，怪道您这些日子越发的清减，神思恍惚。”她重重嗟叹道，“这样下去可不成事的，姨娘得为自己以后想想，难道就没有什么法子笼络住都尉的心么？哪怕只是一时半刻也好，只要能有个孩子，您将来也终身有靠。”
绿衣缓缓摇首，勉强一笑道，“我早就死了这个心了。好妹妹，今日我也是憋得难受才不顾脸面的说了出来，你只当没听过，从此把这话烂在肚子里。你跟着我是委屈了，我来日必定寻个好人家，赎了你出去，风风光光的嫁人，总归能强过我这辈子的际遇。”
锦瑟乍闻这话，脸上微微有些发热，又听她说得真挚，不由得眼眶也有些发酸，竟不知该如何劝解她才好。百般无奈下，略一回顾，却见那厨娘正端了一壶酒要去烫热，她忽地灵光一现，想到未进府前听人牙子说起过的坊间秘闻，便大着胆子俯在绿衣耳畔轻言细语了两句。
绿衣初时只淡淡听着，忽然间容色骤然一紧，继而又是倏地一下红了面孔，眉头越蹙越密，却是一句话都说不出口，怔愣在原地，好似失了魂魄，又好似如雷轰顶，只是一双眼睛转了几转，惊慌中渐渐露出几分若有所思，几许犹疑不定。
