很快，就有人高声问道：“陆大人，锦衣卫不是兵，皇上怎么可能派我们去打安南和蒙古？”
“就是！锦衣卫只会抄家杀人，什么时候上过战场了？”
“军人当马革裹尸而还，我绝不在诏狱当一只地老鼠！”
“只怕是拿着打仗的名义骗我们去送死，好搏取他的富贵前程。”
“这两日我打听了一下，这位陆大人可是出了名的心狠手辣，立秋一天就杀了几千人，杀得西市血流成河，这样的人谁敢跟着他！”
渐渐地，议论声越来越大，各种难听的话也出来了。
谭青怒喝一声：“肃静！”
又转过头对陆炳讪笑道：“陆大人，老兵都是些兵油子。”
“无妨，本座只要自愿加入的。”
陆炳没有使用「炼神真诀」操控他们的思维，他要的是一支生龙活虎的军队，而不是一支傀儡。
议论声被谭青压制后，队伍中走出一名身材高大，脸上有道深而长伤疤的老兵。
他径直走到陆炳的马前，行了一个军礼，朗声问道：“陆大人说的很好，但如何让我们相信缇骑是去打仗，而不是抄家灭门的？”
“你叫什么名字？”
“卑职宁夏左屯卫管队霍永昌。”
边军指挥体系中，管队是最低的一级，在千户与百户之间选用，管理60人的编制。
陆炳看着他脸上的伤疤，由额头斜划过眼角、鼻子，一直裂到嘴唇，这一刀没将他的脑袋削掉已属好运。
“你是千户还是百户？”
霍永昌依然朗声回答：“卑职只是总旗，但屡立军功，因而破额担任队管。”
“立过什么军功？”
这时，老兵队伍中来自宁夏左屯卫的同袍替他喊起来：“霍管队斩杀过十名鞑子！”
“还猎杀过一头野狼！”
“霍管队救过我的命，我们哨队出去遭遇大风雪，是霍管队找到我们，将我背回来的！”
“霍管队也救过我的命，不然我就被鞑子杀死了，霍管队是我们宁夏左屯卫的第一猛将！”
“肃静！”
听到这些议论，陆炳心中已有衡量，他又问道：“既然立下如此之多的军功，为何仅是总旗？”
这句话问到了霍永昌的痛处。
他脸皮抽搐几下，那道伤疤更显狰狞：“如果卑职说，是因为卑职投错了胎，没有生在富贵人家，所以连自己的军功也保不住，大人会相信吗？”
“本座只相信事实。”
“事实就是卑职每次立下的军功，都会让给上司，十多年来，左屯卫因卑职获得晋封的不在少数，而卑职始终是一名总旗。”
“你心中可有不平意？”
陆炳骑在马上，居高临下地逼视着霍永昌。
或许是暗藏许久的怒火终于被点燃了，霍永昌仰面吼道：“有！我恨边军的不公！若不是陆大人要求的非富贵子弟出身，卑职永远也脱离不了宁夏左屯卫！”
这一刻，一缕隐隐的气息自霍永昌的头顶飘出。
陆炳回忆起大兴皇庄后园的佃农们，他恍然大悟，国有龙气，官有运道，民有命力……
原来命力就是百姓心底的不平气。
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