“姐姐做什么？”珍珠笑问，眼稍泛红。
问礼去拨那小炉，炉上的雾气一缩一散，滚水声越发热烈。问礼提着壶放到边上，往回缩手。
珍珠捉住问礼的手，自话自说：“原来是和我一样。”她蹙眉，转目，不由酸鼻头：“姐姐忍什么？”
问礼手上生疼，忍不住挣扎。
珍珠拿来药膏，细细给问礼涂了，她笑问：“那三个呢？”
问礼怔怔地望向门口，半晌，问诗风风火火窜进屋里：“问礼姐姐快随我来，奶奶在分香芒哩。”
门帘子来不及落下，一片寒气飘落在问礼的鬓间，手上药膏的凉渗入灼热，她的冷暖谁知？
问诗缩缩嘴，朝珍珠问：“珍珠姑娘也一起去呀。”说罢，挟着问礼往外走。问礼吃痛，问诗忙撒手，乍一看，是一片结壳的肉红。
“你怎么不说呀。”问诗埋怨完收嘴，细心碰了那片伤口，问礼抽回手里，坐进暗些的地方。泪珠儿挂落下来。
问诗犹豫了半晌，打抱不平道：“方才是她让你拿水的？”
问礼再流一滴泪，低泣一声：“是我自个拿的。”
“那几个小的呢？全死了不成。”问诗撇撇嘴，从怀里掏出药膏，“你也是不小心。”想起近几日发生的那些事，问诗愤愤道：“该全赖她。死缠烂打的，便是奶奶有错，哪里由得我们来说。让你说了，纵使知道了里面有她的分子，夫人喜欢她，奶奶也对她好，她哪里会有错。况且这么些年，只有她近得了大爷，她同大爷的情分是千个万个咱么也比不上的。”说完，问诗笑道：“我瞧着她从太太那儿回来，神情很不好，啧啧。”
问礼泪流满面，问诗泄气，也不要香芒了。两人回房休整，与往常无异了才赶回李纨身边伺候。
李纨却一早去王夫人屋里。
今日不但立规矩夹菜一样不少，王夫人也难伺候了许多，李纨服侍完了，也不坐下闲话，和晓明两人回屋里吃饭去了。
王夫人见李纨离开，窝了一阵就倦了。
“不过是件小事，我可是做的太过了。”王夫人问紫杉，紫杉摇摇头，道：“奶奶说夫人教训的是。只是……”
王夫人皱起眉头。
“今日晚膳是早给奶奶瞧过的，珍珠同我说，晚膳上还有鲜货。”紫杉扶王夫人上炕，王夫人叹了一声：“这孩子。”
忽然，王夫人又问：“你瞧着珍珠如何？”
“老太太赞她是贤惠人，总不会错。”
“只怕我想多了。”王夫人舒展了眉头，“你在外行走，多瞧些看些。我总希望珠儿房里平稳，他好静心读书。”又亲手写了忌口胆子，让紫杉去找珍珠，让珍珠单子交给李纨，以备日后。
紫杉又说起贾母送糕点的事情来，斗胆猜到：“我瞧着姑太太是要长住。”
“哪儿来的消息？“王夫人笑道，“凑趣住个五六日是回娘家，若是长住，老太太也不许。况且她婆母带着她大嫂回乡，是留她看家的，若是长住，可不就露了馅了。”
紫杉静静地听王夫人说完，外间通禀贾政回来了。
王夫人叫紫杉给贾政宽衣，窝在炕上瞧，笑问：“老爷今日怎么不回来吃饭，灶上做了笋汤。”
“上峰请客，小酌几杯。”贾政笑道，紫杉送上醒酒的枣茶。贾政喝了一口，去瞧身边丫鬟的形容，回身道：“可知今日我遇上谁了？”
“谁？”
“子腾。你明日送些银两与他吧。子胜是越发不像话，子腾一家五口，只分得了一个三进的小院落。”
“说来，我们尚有老爷子帮衬，可子腾呢，如今只授了守备的缺，日子不好过。”
王夫人应下，吩咐底下人准备洗漱。
