鹈鹕岛，一个不足一平方公里的狭窄海岛。岛上没有什么产出，只有在很久之前就被彻底杀光的印第安人。可惜把印第安人的骨头埋进土里，来年也长不出一个新的印第安人，所以从那之后，这里就再没有什么堪称特色的东西了。
直到联邦**将这里变成一座监狱，它才有了一个更响亮的外号。
——“恶魔岛”。
直升机降落，旋翼停止，夏离踉跄地走出，大口喘息。
晕机的不适还没有离去，他烦闷欲呕。原本作为旅游景点的恶魔岛今天一个人都没有，看起来是黄昏议会已经将这里暂时封闭。巴顿站在停机坪的旁边，开始为夏离介绍鹈鹕岛的历史。
“最初几年，这里只用来关押一些军事囚犯，直到血族将监狱的底层进行了改造，将一些处理起来很麻烦的血族囚徒也关在里面。
那群血族囚徒被注**退化药剂，对阳光失去免疫力。只能和蝙蝠一起藏在潮湿幽深的地窖里，食用的血来自岛上的囚徒，可自己的血又被蝙蝠吸走，就这样被圈养了几十年……”
“然后呢？”夏离随口问道。
“然后……”巴顿意味深长地一笑，“然后他们死了。”
“他们的身上没有任何的枷锁，想死很简单，只要走到阳光下，就会被焚成灰烬。这就是议会对他们的惩罚。在囚笼之外，咫尺之遥就是旧金山，可他们却不得自由。只要吸血就能够活下去，可他们却无法饱食。他们就这么煎熬了几十年，期望有一天能被释放。直到有一天，他们终于绝望，走进了阳光里。
“血统越纯净的血族生命力就越强悍，据说有一位公爵从清晨燃烧到了黄昏，惨叫的声音几乎刻进了海潮中。”
“公爵?!”夏离一愣，“你们连公爵也杀？！”
“在他当年选择背叛的时候，他的爵位便已经被褫夺了。”
巴顿的声音淡然：“这么多年以来，他联合着那些叛族给我们造成了极大的损害，他的惩罚由七位公爵共同制定。我们需要警告所有敢于挑衅议会的人——这就是背叛者的下场。”
夏离总觉得他似有所指，又像是一个阴冷的警告。
他还没有来得及说什么，背后的天空中便响起了接连不断的轰鸣，那是十几架直升机搅动云层的巨响。直升机掠过天空，向着恶魔岛的停机坪呼啸而来。
“负责见证的宾客们终于到了。”巴顿眯起眼看向天空渐近的黑影。
“还有人围观？”夏离一头雾水。
“这次评议是投票制，一共有五票。”
巴顿淡然解释：“我作为宗室评议会的代表有一票，逆十字教会的代表人拥有一票，黄昏议会的代表团拥有一票，七大家族的代表人拥有一票，而作为长者信仰学院的校长，西泽?奥古斯丁侯爵也拥有一票。血统测试将在五人到齐之后举行。”
“也就是说我要争取三票才行咯？”夏离恍然大悟，但很快又垮下脸来，总觉得怎么都是死啊……
最先从直升机上走下来的，是作为见证者参与评议的各方代表人。
他们装束各异，大多是老人，头发花白，在向夏离和巴顿行礼之后就站在了一旁。他们是血族的代表，是从各个小家族里遴选出来的参议员。他们会负责保证本次评议的公正，只是最后从飞机上走下来的三个人，却令夏离瞬间傻眼了。
“见过殿下，祝您旗开得胜。”三人中，满面笑容的麦克斯维尔抚胸行礼，可他笑得却像是一条毒蛇。
“赝品就是赝品，不论多么真实，也总有一天会被人戳穿。”这是神情不悦的朱庇特，学院纯血社的狼群之王。
“殿下，我们又见面了，这是主的福音呀。”一脸白痴笑容的雅格想要走上来拥抱他，可惜却被朱庇特和麦克斯维尔拽到了一边。
这种情况，还是不要让这个家伙出场比较好。
紧接着，继巴顿之后，第二名持有投票权的人终于到场，身披着赤红色法袍的神甫自从来了之后就不发一语，只是静静地站在阴影中，沉默无言。他苍白的头发束起在脑后，看起来就像是一座灰白的石像。
这是教会驻扎在旧金山教区的负责人西格尔，代表逆十字教会。可他和自己的外祖父一直都见解不同，以前被外祖父打压得很惨。
对于他的臭脸夏离表示理解，可对于自己的未来，夏离却开始不抱有信心了。
很快，飞机再次降落，两位代表人竟然联袂前来。
那个穿着古旧贵族礼服，好像是从维多利亚时代爬出来的年轻人应该就是七大家族的代表。那个穿着西服、皮鞋锃亮，头发上还抹着厚厚发胶的“社会精英”应该就是黄昏议会的代表。没想到黄昏议会的作风那么守旧，可代表人却满时髦的。
好了，四波明显不怀好意的投票者都已经到了，夏离抬头看着天空，只觉得世界昏暗，前途暗淡。仿佛有个人将剑架在自己的脖子上，大笑三声：“兀那小贼，明年的今日就是你的忌日。”
站在寒风之中，夏离忧郁地仰望天空，心中的挽歌凄凉得像是五子哭坟。
五位投票者里，就只剩下校长还没有出现了。夏离忽然有些无奈：根据他这些日子道听途说，校长并不是一个不守时的人，只不过他那种飘忽不定的行踪，如风一般的气质有些太神出鬼没了点，早上还在东南亚，下午就可能跑到南极去看企鹅了。
这会儿校长说不定在世界哪个角落里瞎转悠，该不会……把这茬儿给忘了吧？
